μη κυβερνητικός οργανισμός

Στην Ευρώπη, δεν υπάρχει ένας κοινά αποδεκτός ορισμός των Μη Κυβερνητικών Οργανισμών ή των Μη Κερδοσκοπικών Οργανισμών και οι ορισμοί που υπάρχουν ποικίλουν από χώρα σε χώρα. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα εγγενή χαρακτηριστικά που είναι παγκοσμίως αποδεκτά. Αυτά είναι: ιδιωτικοί οργανισμοί, το οποίο σημαίνει πως δεν ελέγχονται από κυβερνητικές υπηρεσίες. Ο κύριος στόχος τους είναι η εξυπηρέτηση ενός κοινωνικού ή δημόσιου σκοπού. Μπορεί να έχουν κέρδη, τα οποία όμως δεν διανέμονται στους μετόχους ή τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, αλλά αντιθέτως= επανεπενδύονται για την εκπλήρωση της κοινωνικής ή δημόσιας αποστολής του οργανισμού. Στηρίζονται στον εθελοντισμό, το οποίο σημαίνει ότι η προσφερόμενη εργασία είναι αποτέλεσμα της ελεύθερης βούλησης και του ενδιαφέροντος των συμμετεχόντων. Πολλοί τύποι ΜΚΟ βασίζονται κυρίως στην εθελοντική εργασία.